Warum Menschen insgeheim freundlicher sind, als wir denken

Stellen Sie sich vor: Sie lassen Ihre Brieftasche an einer belebten Straßenecke fallen. Wie groß ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Fremder sie aufhebt und zurückgibt? Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, würden Sie wahrscheinlich auf etwa 30 % tippen. Der Clou: Sie würden sich gewaltig irren.

Der World Happiness Report 2025 hat gerade eine wirklich erbauliche Nachricht veröffentlicht, die Ihren Glauben an die Menschheit wiederherstellen könnte. Es hat sich herausgestellt, dass wir mit einem massiven blinden Fleck in Bezug auf menschliche Freundlichkeit herumlaufen - und das macht uns unnötig unglücklich.

Freundlichkeit wird unterschätzt

Forscher haben herausgefunden, dass etwa zwei Drittel der Geldbörsen, die auf den Straßen der Welt fallen gelassen werden, zurückkommen - doppelt so viel wie die meisten Menschen erwarten. Dies ist nicht nur eine nette statistische Eigenheit, sondern ein Beweis für das, was Wissenschaftler als "Empathielücke" bezeichnen, und es sabotiert im Stillen unser Glück.

Finnland setzt seine achtjährige Siegesserie als glücklichstes Land der Welt fort: Die Bürger bewerten ihr Leben mit 7736 von 10 Punkten. Aber jetzt wird es interessant: Die nordischen Länder führen nicht nur die Glücksrangliste an - sie sind auch führend bei der Erwartung und der tatsächlichen Rückgabe verlorener Geldbörsen. Ein Zufall? Mitnichten.

Die Ökonomie des Nettseins

Großzügigkeit ist ein noch besserer Indikator für Glück als ein höheres Gehalt, so die Forscher der Universität Oxford, die diese umfassende globale Studie durchgeführt haben. Das ist richtig - Freundlichkeit schlägt buchstäblich eine Gehaltserhöhung, wenn es um die Lebenszufriedenheit geht.

Die Zahlen belegen dies eindrucksvoll. Siebzig Prozent der Weltbevölkerung haben im vergangenen Monat mindestens einmal etwas Gutes getan. Auch wenn die sozialen Medien etwas anderes suggerieren, haben sieben von zehn Menschen in Ihrer Umgebung kürzlich jemandem geholfen.

Dr. Lara Aknin von der Simon Fraser University hat dies auf elegante und einfache Weise getestet: Geben Sie den Leuten 2 bis 5 Dollar und sagen Sie ihnen, sie sollen sie entweder für sich selbst oder für jemand anderen ausgeben. Diejenigen, die das Geld großzügig ausgaben, berichteten durchweg über ein höheres Glücksniveau. Dieses Muster galt für Südafrika, Uganda, Indien und darüber hinaus.

Die Verteidigung des Esstisches

Hier wird es besorgniserregend. Einer von vier Amerikanern isst heute alle Mahlzeiten allein - ein Anstieg um 53 % seit 2003. Gleichzeitig ist das gemeinsame Essen mit anderen in allen Regionen der Welt eng mit dem Wohlbefinden verbunden.

Im Jahr 2023 gaben 19 % der jungen Erwachsenen weltweit an, dass sie niemanden haben, auf den sie sich verlassen können - ein Anstieg um 39 % im Vergleich zu 2006. Das ist nicht nur traurig; es ist ein Glücksnotstand, der sich im Verborgenen abspielt.

Das Vertrauensbarometer

Die USA rangieren weltweit auf Platz 17, wenn es darum geht, dass ein Nachbar eine verlorene Brieftasche zurückgeben würde, auf Platz 25, wenn es darum geht, der Polizei zu vertrauen, aber nur auf Platz 52, wenn es darum geht, dass Fremde das Richtige tun würden. Bei dieser Kennzahl für das Vertrauen in Fremde geht es nicht nur um Geldbörsen - sie ist ein direktes Maß für den sozialen Zusammenhalt.

Wenn wir das Schlimmste über andere annehmen, schaffen wir eine sich selbst erfüllende Prophezeiung der Isolation. „Wenn wir das Schlimmste von anderen erwarten, gehen wir ängstlich durch die Welt, und das ist wichtig für unser eigenes Wohlbefinden“, erklärt Dr. Aknin.

Drei Schlagworte der strategischen Freundlichkeit

Möchten Sie den Return on Investment Ihrer Freundlichkeit maximieren? Die Forschung von Dr. Aknin zeigt die Formel auf: Verbindung, Freiwilligkeit und Wirkung.

Verbindung: Führen Sie jemanden auf einen Kaffee aus, anstatt ihm fünf Dollar für einen Kaffee zu schicken. Ein persönliches Gespräch verstärkt den Glücksschub für beide Parteien.

Freiwilligkeit: Freundlichkeit fühlt sich besser an, wenn sie freiwillig und nicht obligatorisch ist. Erzwungene Großzügigkeit bringt nicht die gleichen psychologischen Vorteile.

Wirkung: Tun Sie etwas, bei dem Sie die Wirkung sehen können. Spenden Sie für Zwecke mit sichtbaren Ergebnissen, helfen Sie auf eine Art und Weise, die offensichtlich positive Veränderungen bewirkt.

Das nordische Geheimrezept

Warum führen Finnland und andere nordische Länder die Glücksranglisten durchweg an? Ein Gefühl der Gemeinschaft und der sozialen Verbundenheit ist "eine der wichtigsten Erklärungen dafür, warum Finnland und die nordischen Länder Jahr für Jahr an der Spitze der Glücksranglisten stehen".

Sie haben den Code für etwas geknackt, das der Rest von uns immer noch nicht verstanden hat: Es ist nicht naiv, seinen Nachbarn zu vertrauen - es ist psychologisch notwendig.

Die Chance des Optimismus

Jan-Emmanuel De Neve, Direktor des Wellbeing Research Centre in Oxford, bringt es auf den Punkt: "In dieser Zeit der sozialen Isolation und politischen Polarisierung müssen wir Wege finden, die Menschen wieder an einen Tisch zu bringen - das ist entscheidend für unser individuelles und kollektives Wohlbefinden.”

Die Daten lügen nicht: Sinkende Zufriedenheit und sinkendes soziales Vertrauen in den USA und in Teilen Europas erklären den Anstieg der politischen Polarisierung und der systemfeindlichen Stimmen. Wenn wir aufhören, an den grundlegenden Anstand des anderen zu glauben, gerät die Demokratie selbst ins Wanken.

Die einfache Lösung

Hier ist die schöne Ironie: Das Heilmittel für unseren Pessimismus über die menschliche Natur ist einfach die Beachtung der menschlichen Natur. Wenn Menschen soziale Risiken eingehen, stellen sie fest, dass "die meisten dieser Risiken mit Freundlichkeit und Positivität beantwortet werden".

Fangen Sie klein an. Lächeln Sie Fremde an. Bringen Sie den Einkaufswagen zurück. Halten Sie den Aufzug auf. Vertrauen Sie darauf, dass die meisten Menschen in den meisten Fällen versuchen, das Richtige zu tun - denn die Daten sagen, dass sie es tun.

Ihr Geldbeutel - und Ihr Glück - hängen davon ab.